据文化部的数据，截至去年底，我国网吧用户规模连续三年大幅度下降，网吧总数为13.6万家，比之前一年下降6.9%，收入为537亿元，比之前一年下降13.2%。而记者在北京走访发现，许多网吧面临经营困难，甚至不得不低价转让以脱手。

　　记者在北京市通州区找到了一家200多平方米的正准备转让的网吧，转让费只要70万元。根据条件和座位的不同，目前北京各网吧的上网费用在2元~4元一小时不等，与数年前无异。通常一个拥有150台电脑的网吧，一天收入为3000元左右，一年毛收入在百万元上下。“因为不是每台电脑24小时都有人用，而且包夜价格也很低，通宵才10元，有会员卡也会便宜，寒暑假和春节都是淡季。”有网吧老板告诉记者。

　　尽管上网价格数年未变，但网吧的成本开支却在逐年增加。涨幅最大的是房租，往往是20万~30万元一年。其次是人力成本，“过去招一个网管1000多元，现在3000元一个月没人来。”另外四项开支“大头”则是电费、宽带费、机器折旧和相应的税费，通常一个月的电费就在万元以上，全部算下来，一年的成本与收入正好相抵。

　　造成网吧收入下降的另一原因是上网人群减少，“烟味太大，电脑质量太差，不如家里上网舒服，现在手机都能上QQ了，而且大家都在iPad上玩游戏。”曾是多家网吧会员的大四学生刘宇阳告诉记者。 而不少网吧从业者则坦言，他们的主要顾客群已经从高校学生变成了农民工，但后者的消费能力远低于学生。

　　为了增加收入，许多网吧开始代售饮料、盒饭、游戏点卡等，甚至有的将电脑桌面广告和楼梯广告卖给游戏厂商，但这样生意也不好做。记者在丰台区的多家网吧蹲守发现，到了下午5点，“盒饭10元”的叫卖声此起彼伏，但却无人应答。“网吧周围有各种饭馆，夜里大街上还有烤串，谁会吃他们的。”一名正在玩魔兽世界的网友告诉记者，“点卡也能上网买，还可以拿游戏里的虚拟币来买。”

　　北京市文化局曾在2010年下发《关于推进网吧连锁化经营有关事宜的通知》，规定全市网吧总数不得超过1927个，指标分配给各区县，其中高校云集的海淀区，曾经为网吧聚集之地，牌照上限为300张。而据相关部门去年年底统计，海淀区约有292张网吧牌照，但只有181家处于营业状态，在2006年一张网吧执照的转让价格能破百万元，目前却只有10万元左右，

　　而在全国范围内，文化部曾于2003年发布通知，计划将大部分网吧由过去的单体经营转向连锁经营，最终有包括央企在内的10家企业拿到了全国网吧连锁牌照，但坚持到今的只有4家，而网吧连锁经营也最终成了“画饼”。